George Orwell, un écrivain engagé

  George Orwell de son véritable nom Eric Arthur Blair, naît le 25 juin 1903 dans les Indes Britanniques. Issus d’une famille bourgeoise, il passe son enfance en Angleterre et intègre, en 1917, le prestigieux collège d’Eton près de Londres. Au lieu de se consacrer à ses études, Orwell préfère rédiger de petits articles pour une revue littéraire.

A partir de 1922, Blair s’oriente vers une carrière militaire et s’engage dans la police indienne impériale de Birmanie, il se retrouve cependant confronté à une discipline qui ne lui convient pas et qui le poussera à démissionner en 1927. Après ces cinq années d’expériences militaires, Orwell s’éveille à la politique et milite contre toute forme d’impérialisme ou de domination. Il décide de se consacrer pleinement à l’écriture.

   En 1928, Blair décide donc de s’installer en France pour écrire. Il y reste dix-huit mois, période qui s’avéra très difficile, et publie des articles sur l’injustice sociale dont il est témoin à Paris et sur l’impérialisme Britannique.

En 1929 il retourne en Angleterre pour passer les fêtes de Noël avec sa famille. Fauché, n'ayant rien publié de prometteur, sa santé est entamée par une pneumonie contractée l’hiver précédent. Il parvient cependant à publier, quelques romans dont une œuvre autobiographique intitulée : « Dans la dèche à Paris et à Londres » dans laquelle il décrit ses expériences au contact des pauvres et des clochards de Paris, c’est à l’occasion de cette publication qu’il prend le nom de George Orwell.

   Après avoir découvert, dans le nord de l’Angleterre, le dur labeur des mineurs et la détresse des chômeurs, en 1936, Orwell adhère au parti socialiste et, la même année, il épouse Eileen O'Shaugnessy. Il partira ensuite en Espagne pour prendre part à la guerre civile en tant que combattant dans les milices du Parti ouvrier d’unification marxiste (POUM) qui est une organisation révolutionnaire ayant activement participé au combat contre le général Franco (chef du groupe espagnol nationaliste ) . Orwell sera profondément marqué par la terreur inspirée par Staline en Espagne et, toute sa vie, sera un fervent militant contre Staline et sa dictature. « la destruction du mythe soviétique est indispensable si nous voulons faire renaître le mouvement socialiste ». Écrit-il dans la préface Ukrainienne de la ferme des animaux. Blessé, il retourne à Londres et publie "Hommage à la Catalogne qui est le témoignage de son engagement dans les rangs du POUM.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il devient producteur à la BBC, pour devenir par la suite directeur des pages littéraires de l'hebdomadaire de la gauche travailliste appelé "The Tribune" . En 1945, Il publiera "La Ferme des animaux", une fable satirique qui dénonce le stalinisme. La même année Orwell démissionne de son poste au « The Tribune » pour devenir envoyé spécial de "The Observer" en France et en Allemagne, où il doit y commenter la vie politique. Il apprend que sa femme, atteinte d’un cancer, est morte.

  Il retourne alors à Londres et entame, en 1949, la rédaction d’un texte qui deviendra son œuvre la plus célèbre : « 1984 », son but étant de mettre en garde contre les régimes totalitaires. La même année, il est admis à « l’University College Hospital » à Londres et prend, pour seconde épouse Sonia Brownell.

Cependant atteint de la tuberculose, il meurt le 21 janvier 1950 à l'âge de 47 ans, et sera enterré dans le cimetière de l’église de Sutton Courtenay, près d’Abingdon, dans l'Oxfordshire.

Son fils adoptif, Richard Blair héritera des droits d'auteur de "1984".

Laura. L et Denis . LS

Sources: 

BRUNO Jean  La République des Lettres, numéro 40, Paris, Juin 1997.

NEWSINGER John , La politique selon Orwell, Marseille, Agone, coll. « Banc d’essai », 2006